ПОВЕСТЬ.

Любина жизнь.

Сколько я себя помню, я жила в детском доме на окраине бедного поселка Венцево.
Этот поселок не относится ни к какой области – его нет даже на самой расширенной карте.
Безусловно, житье у нас было просто адское.
Кроме меня в детском доме жило человек 50 ,
Может и больше.
Что радовало, так это то, что жили мы по два человека в достаточно просторной комнате.
Я жила с моей подругой Кирой. Она прекрасно рисовала . На мокрой земле палочкой – так «безвкусно» изводить бумагу запрещала наша главная – Маргарита Павловна .
Самая старшая из нас была Рая. Ей 15 лет . Добрая и просто восхитительно красивая .
Самым младшим у нас был Павлик. Ему было
3 года. Взрослые его почти не воспитывали .
Эту работу делали мы. «Мамой» была Надя – она жила с ним в комнате , укладывала спать , рассказывала сказки и т.д.
Никто о нас не думал – весь день мы были предоставлены сами себе. Мы ходили по поселку , клянчили у местных жителей еду и деньги . Ходили на рынок , там мы помогали женщинам нести сумки (не бесплатно, конечно) , помогали торговцам за гроши , казавшиеся нам крупными деньгами .
По вечерам мы усаживались в чьей-то комнате и начинали мечтать.
О будущем, о счастье …
А чаще всего мы придумывали образы наших родителей. Настоящих родителей . Мы придумывали им оправдания за то , что они нас отдали . И мы верили в наши выдумки .
Сильно верили …
Как-то я, Кира и другие «наши» пошли на рынок.
Как всегда там было сыро и противно. Пахло пьяницами и куревом. Гам торговок раздражал уши .
Но нам там нравилось. Это был другой мир .
Там был другой цвет , другой запах и другой звук жизни , чем во всем поселке и его окрестностях .
Мы подошли к дяденьке, продающему украшения из камней. Он разрешил нам поторговать , пока сам сходит домой еще за пачкой сигар – другая у него кончились .
К нам подходили разные жители поселка.
Некоторые вздыхали, думая, что так баловать себя им не по карману. Другие ,
более обеспеченные, покупали недорогие побрякушки, предварительно осмотрев их, нет ли брака.
Тут к нам подошла милая девушка, лет эдак 23-25 , в розовом бархатном платьице с изящным розовым зонтиком, прикрывающим ее распущенные русые волосы от солнца.
Тут же подошла женщина постарше.
Ей явно больше 40 . Она, наверное, мать первой. Женщина была в сиреневом платье .
У нее был сиреневый вельветовый зонтик.
Он прикрывал ее пышную шевелюру на голове.
В другой руке женщина держала сиреневый веер и грациозно размахивала им.
Она приговаривала: « Жарко! Да, да.
Ах, ну что за палящее солнце!»
Девушку в розовом увидела нас и ужаснулась.
Она тонким голосом певуче спросила нас, где мы живем. Мы ответили . Очарованные ею . Она что-то сказала матери и они поспешно ушли . Пришел хозяин лавки ,
Заплатил нам положенные гроши, и все разошлись.
Мы с Кирой пошли домой, а остальные разбрелись по поселку.
Мы шли некоторое время молча.
Потом Кира сказала:
- Она … Скорее всего она просто богиня …
- У нее наверно шикарное имя …
- Да …
- Скажем, Анастасия …
- Нет, Клеопатра или Алевтина …
- Нет, нет … Альбина, Ангелина или Максимилиана или что-то в этом роде …
- У нее, наверно, не дом, а дворец …
- Да уж, не то, что наши «хоромы» …
- Она умная и красивая …
- Я бы хотела, чтобы она была моей
Матерью …
- И я…
На этом разговор был исчерпан. Мы шли и молчали . И мечтали .
Когда мы подошли к детскому дому, то страшно удивились. Наша богиня стояла у облупленной и ржавой железной двери .
Она помахивала зонтиком, как веером и,
Казалось, кого-то ждала.
Кира всегда была смелее меня. Она подошла к этой милой девушке .Я – за ней .
Девушка, завидев нас, улыбнулась:
- Здравствуйте, девочки! Вы тут живете?
Кира кивнула. - А как вас зовут?
На этот раз я, с несвойственной мне смелостью выпалила:
Я - Люба, а она Кира …
Девушка, казалось, вздрогнула.
- Люба …
- А как вас зовут?- спросила Кира.
- Не Вас, а тебя. Я для вас и в матери не сойду…
И тут она еще раз вздрогнула. Но заметнее .
Я отчетливо слышала, как стучало ее сердце.
- Так как тебя зовут?- повторила вопрос Кира.
- Угадай … - сказала богиня. Богиня,
спустившаяся к нам с небес.
- У вас …э…у тебя, наверно, какое – то величественное имя …
- К примеру?
- Ну… Неимоверно величественное …
- Нет, ты предположи, Кира, кажется!
- Ну … Максимилиана или Клеопатра …
Тут девушка рассмеялась, да так звонко и весело, что у нас стало тепло на душе.
Потом она сказала:
- Нет, нет! Как вы могли подумать?
Мое имя – Вера!
Я страшно удивилась. Такое короткое …
Ну, тут вышла мать Веры. Вера быстро нацарапала ручкой на листочке ее адрес . и сказала , чтобы мы завтра к ней пришли после девяти утра .
Весь вечер мы хвастались перед друзьями, показывали листок с адресом. Мы не могли поверить - богиня приглашает нас в свой хрустальный дворец …
Мы, между прочим, и не могли подумать,
что она живет не в хрустальном дворце.
…День наступил. Лучи солнца ласкали наши щеки . Нас переполняла огромная радость .
Мы идем во дворец богини!…
…С трудом мы нашли дорогу. К нашему удивлению . это был не дворец , а просто трехэтажный особняк , отполированный ,
яркий и жутко дорогой.
- Может ее дворец в другом месте …
Кира вздохнула. Но это был дом Веры . Она стояла у калитки и поджидала нас .
- Проходите, девочки.
Мы молча пошли за Верой.
- Располагайтесь. Что хотите , то и посмотрите … Сейчас ,я только попрошу маму согреть нам чай … Вы ведь любите Цейлонский чай ?
Мы кивнули. Хотя , честно говоря , тогда мы и понятия не имели , что это такое .
Когда она вышла, Кира мне прошептала:
- Это дворец. Просто он виден только изнутри …
Я огляделась. Стены , пол и потолок из розового мрамора , хрустальные скульптуры ,
Замечательные картины, русский костюм
На стене, многочисленные поделки из глины- котики , барышни , лошадки , петушки …
Все это было действительно похоже на дворец.
Снова вошла Вера.
- А, девочки, любуетесь?
- Да, здесь чудесно …
Это сказала Кира. Она очень хорошо могла поддержать разговор с любым человеком .
Вера открыла шкаф и вытащила оттуда гору листков- то поменьше . то побольше .
- Садитесь, посмотрите мое детство.
Вера села на кресло, а мы вокруг нее.
Она взяла листок, лежащий сверху.
- Я много сочиняла стишков раньше …
Вот смотрите. Читаю :
«Верусе 3 года и 4 месяца. За столом .
Что мы кушаем.
Мы кушаем варенье, Квас и окрошку.
Бисквитное печенье, Вареную картошку!

Вероньке 3 года 11 месяцев. Рассматривая фотографии .
На фото.
На фото есть я, И сарай, и цветы,
И семья и свинья. Гуси , коты .

Наблюдая за прохожими из окна.
Что за окном.
Дяденька идет, Собачка не злая,
Собачку ведет. Вот она какая !

Верусеньке 4 годика. Считая пальчики :
Мои пальчики.
Сколько пальчиков у меня?
Целая семья!

Смотря на солнце:
Солнышко.
Солнышко! Солнышко! Улыбнись,
Погляди в оконышко! Подтянись!

Верочке 4 года 8 месяцев.
Пес.
Ты скажи, пес, Квас или сало?
Чего ты принес? Много или мало?
Козочка.
Козочка бежала, бежала, бежала.
И травку поедала.
Курочка.
У нас Ряба –курочка, Встает она
Она вам не дурочка! Будить петуха!»

Вера остановилась. Лист закончился .
- Ну, что, девочки? Понравилось?
Когда мы кивнули, Вера улыбнулась.
И, казалось, не нам, а своим мыслям.
Тут раздался хриплый голос:
- Чай!
- Это кухарка наша, - сказала Вера, провожая нас на кухню, - Евдокия! Она любит поворчать, но душа у нее добрая!
Если честно, то по голосу мы так и подумать не могли. Когда же пред нами предстала стройная черноглазая девушка ,
Лет 18-20 , мы поняли, что ни раз видели ее. Она хотела стать нашей воспитательницей.
Таким же хриплым голосом она сказала:
- А, девочки. … Здравствуйте …Вера, госпожа скоро подойдет. Она просила не начинать без нее чаепитие . Извините . девочки , что я так хриплю . У меня горло больное .
Вера кивнула Евдокии:
- Ладно, ладно. Я , Дуняша , пока гостьям нашу Квакшу покажу . Пойдемте , Люба ,Кира !
Мы пошли за Верой. Евдокия принялась мыть посуду . Мельком я думала , что она
Милая девушка, обреченная из-за нищеты
на такую работу.
Квакшей оказалась лягушка. Она была гладкая , зеленого цвета , с выпуклым желтеньким брюшком .
- Квакша на самом деле водяная, но на суше прожить тоже может, пояснила нам Вера. - Сейчас она живет в коробке , но скоро ей купят аквариум – круглый , с золотой каемочкой и специальной подсветкой .
У Квакши был жалкий вид, когда ее вновь положили в коробку. Там была травка , водичка , но было темно , одиноко и неуютно.
Не знаю, зачем, но я посоветовала Вере:
- А Квакше было б уютней жить с кем- то –
Еще одна лягушка, или, там, рыбки …
- У меня аллергия на корм для рыбок. -
Мрачно промолвила Вера.
И тут я вспомнила, что рыбок из детского дома увезли из-за того, что у меня была аллергия на корм для них.
Для меня эта богиня начала превращаться в простую смертную …
Тут мы услышали величественный голос:
- Вера, дорогая!
- Это мама. Она пришла .- Вера выглядела несколько обеспокоено .
За чаем я лучше рассмотрела Веру и ее маму.
Вера представляла собой чистую блондинку, с вьющимися до колен волосами. Голубые , или серо-голубые большие глаза ,угловатый нос , со множеством рыжих веснушек .
Ее мать, шатенка, с пышной прической.
Глаза у нее, казалось, черные, или темно-карие. Округлый нос , две полоски губ .
Вера совершенно не похожа на мать!
Вера представила ее нам как тетя Таня,
Но тетя Таня не очень-то вежливо попросила называть ее госпожой.
Все время чая она лопотала о своих бесчисленных богатствах. Мы были жутко рады окончанию чаепития .
Потом Вера нам много показывала стихов …
Но вот - чем старше она становилась, тем строже звучало ее имя на листе, тем меньше было указаний мест, где сочинялись стихи. А упоминаний 15 лет не было вовсе .
Почему?
Потом Вера спросила нас:
- А знаете, почему я уехала из города сюда?
- Нет …
- У меня аллергия на городской воздух!
- А вы давно сюда переехали?
- Не вы, а ты … Неделю назад. В день моего рождения . А , кстати , когда вы родились , сколько вам лет ?
- Мне 11 , я рождена 8 июня! - сказала Кира.
Я же ответила:
- 6 мая, мне 10 .
Что-то замкнулось. Вера была удивлена . я слышала как она дрожит . Точно так же , как дрожала узнав мое имя . В чем дело ?…
Вера вышла. Мы слышали , как она бранится с матерью .Потом - мощный шлепок , казалось , по щеке . И рыдания . Нам с Кирой стало как-то не по себе . ..
И мы убежали …Нам просто стало страшно.
Вечером мы сразу легли спать, не болтая с друзьями. Утром Рая подошла к нам :
- В чем дело?
Мы рассказали все Рае.
- Нам стало страшно, и мы рванули домой.
А потом нам что-то не очень хотелось разговаривать. - Торжественно закончила Кира.
Потом к нам подошла Надя с Павликом,
По тому же вопросу. И другие .
Может, было не к месту думать так, потому - что это ощущалось и до этого, хотя и не так сильно, но я впервые действительно почувствовала, что мы – одно целое.
Вскоре мы узнали … что Вера уехала!
Почему?
Мы были потрясены. Кира без конца повторяла , что « это все Верина мамочка ! Да эта чертова «Госпожа»! Она гроша ни стоит!», и все типа этого обвиняя во всем не очень-то приятную нам маму Веры.
Но я думала, что отъезд близко связан с нами … А больше со мной. Но …Почему ?
Многое в этой истории до поры до времени мне было непонятно.
Прошло полгода, но мы все помнили. Каждый момент , каждое движение Вериной руки …
Как-то я нашла в ящике глиняную статуэтку кота. Кира отрицала это , но я точно знала , что подружка моя стащила ее у Веры .
Потом Кира созналась:
- Да, когда мы убегали, я хотела оставить что-то от Веры. … У меня было чувство, что мы с ней больше не увидимся …
Если честно, у меня тоже было это чувство.
Прошло время, и в Венцево приехали цыгане.
Я увидела их издалека – яркие одежды, звон бубна, зазывающие крики цыганок …
Я уже видела цыган, – они приезжали, когда мне было 7 .
В тот день мне особенно осточертел детский дом, так как было мое день рождения, а меня наказали.
И у меня вдруг родилась мысль,
казавшаяся мне сейчас безумием:
удрать, удрать к цыганам.
Да, да!
Я подошла к одной цыганке и спросила у нее, не надо ли им еще одна цыганка. Женщина посмотрела на меня и кивнула :
- Вечером, в 8 мы отъезжаем. Приходи .
Цыганка улыбнулась.
Я шла домой и мечтала.
Я распрощалась со всеми и, положив 2-3 вещички в сумочку, тихонько сбежала.
Я говорила Кире пойти со мной, но та наотрез отказалась. Она была неузнаваема .
Всегда такая мужественная, – а теперь боится бежать. Но она дала мне того глиняного котика , которого стащила у Веры . Дала ,сказав :
- Пусть он напоминает обо мне и о Вере.
- Спасибо …- улыбнулась я.
… Цыгане оказались очень приветливыми.
Жили мы в тесноте, да не в обиде. В маленькой неуютной комнате жили я , да цыганка , с которой я познакомилась сначала.
Ее звали Арис. Ей было лет 40 . Веселый цыганский говорок она не имела . Ее голос был какой-то пугающий . Она гадала и знала много фокусов . С виду она была грозная и суровая , но сердце у нее ангельское .
Она научила меня спать по 4 – 6 часов в день, – надо было пить специальный настой из трав и будешь всегда бодрой, она познакомила меня с милым мальчиком Кимом.
Он сидел на скамеечке и что-то зашивал.
- Ким!
Мальчик испуганно поднял голову. Увидев меня он покраснел .
-Привет! - протянула я ему свою руку.
Он еще сильнее покраснел и тихо сказал:
- Привет …
- Я – Люба!
- Я …- он вздохнул. – Я Ким .
Потом я ему что-то сказала, и он …
У нас пошел разговор. Сначала о змеях , так как он – «Повелитель змей» , проделывает разные трюки со змеями , потом я ему рассказала о своей жизни , он мне о своей . Оказывается , его младенцем нашли у дверей .
Он тоже, как и я, брошенный. Но я его жалела . Не знаю , почему .
Около двух лет я была неплохой ассистенткой Арис. И один зритель подарил мне гвоздику со словами :
- Вы были великолепны!
Все реже и реже я вспоминала мое старое житье. Больше думала о будущем . Время летело быстро , Киму и мне исполнилось 14 .
Он стал красивее и мужественнее, публика все больше восхищалась им.
Но Ким был мне только близким другом, таким же, какой близкой подругой была Арис.
Но был у меня враг – девочка Берта.
Сколько я ее помню, она злилась на меня за что-то.
Арис говорила, что она ревнует к Киму.
Вскоре у меня было первое выступление в одиночку … Фокусы я знала «на зубок» …
Мое выступление прошло блестяще.
А у Берты ее выступления проходили плоховато.
И Берта ходила злая на весь свет.
… Однажды я встала и услышала голоса:
- Берта? Не может быть!
- Несомненно, это так …
- А где записка?
- Вот
Я выбежала на улицу и посмотрела в записку:
« Не поминайте лихом!
На радость вам ушедшая Берта»
И мне показалось, что Берта ушла по моей вине – я просто не пыталась с ней дружить, о чем теперь жалею.
В тот день я поняла, что люди ча